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El presidente del Sindicato de Mineros Pirquineros, Luis Véliz, destacó los avances logrados gracias a la alianza con la empresa, fortaleciendo el apoyo en seguridad, asistencia técnica, acceso a sectores de trabajo e iniciativas que buscan proyectar el desarrollo de la minería artesanal en la comuna.

En un escenario complejo para la pequeña minería, marcado por las consecuencias del reciente sistema frontal que afectó a la región, el presidente del Sindicato de Mineros Pirquineros de Andacollo, Luis Véliz, puso en valor el trabajo colaborativo que durante los últimos años han desarrollado junto a Minera Teck, una alianza que, asegura, ha permitido fortalecer a los pequeños productores y avanzar en mejores condiciones para desarrollar su actividad.

El dirigente reconoció que la recuperación de la pequeña minería tomará tiempo, ya que muchas faenas resultaron afectadas por las lluvias. “Estamos en tierra, esperando que mejoren las condiciones. No hay soluciones mágicas y sabemos que reactivar la pequeña minería puede tomar un par de meses. Lo importante es buscar alternativas para que quienes viven del día a día puedan salir adelante”, señaló.

Sin embargo, sostuvo que una de las fortalezas que hoy tiene el sector es el trabajo conjunto que han logrado construir con Minera Teck, relación que, según Luis Véliz, ha cambiado positivamente con el paso de los años.

“Con los cambios internos de la empresa también cambió la forma de relacionarse con la comunidad. Hoy somos escuchados y considerados parte del desarrollo de Andacollo”, expresó.

Uno de los principales apoyos corresponde a la habilitación de sectores de trabajo dentro de la propiedad minera de la compañía, permitiendo que los pirquineros desarrollen sus faenas sin pagar regalías.

“La minera nos cede puntos de trabajo dentro de su propiedad. Si al minero le va bien, esa es su suerte; y si no encuentra mineral, también asume ese riesgo. Lo importante es que tiene la oportunidad de trabajar”, comentó Véliz.

A ello se suma un permanente respaldo en materias de seguridad y asistencia técnica. Gracias a este trabajo, los pequeños productores cuentan con el apoyo de profesionales que elaboran las declaraciones mineras y la documentación exigida por la normativa, requisito indispensable para desarrollar sus faenas y acceder a programas de fomento del Estado.

“Tenemos un ingeniero que nos apoya con todos los trámites. El minero no tiene que gastar recursos en eso y puede cumplir con todas las exigencias legales para trabajar de manera segura”, explicó.

El apoyo también considera la entrega de materiales e implementación para mejorar las condiciones de seguridad en las faenas, priorizando a quienes presentan mayores necesidades. “Si un minero necesita mejorar su pique, instalar cables o reforzar su lugar de trabajo, esos recursos se distribuyen pensando en quien realmente los necesita”, indicó.

Para el dirigente, este trabajo colaborativo también ha permitido fortalecer el vínculo entre la empresa y la comunidad, destacando el aporte que realiza Minera Teck a través de sus programas de responsabilidad social.

“Ellos son vecinos de Andacollo y nosotros también somos parte de esta comuna. Cuando se apoya a la pequeña minería, también se está aportando al desarrollo de Andacollo”, afirmó.

Un proyecto que mira al futuro

Más allá del apoyo cotidiano, el Sindicato de Mineros Pirquineros trabaja en una iniciativa que busca asegurar el futuro de la actividad una vez que finalice la explotación de la gran minería en la comuna.

Se trata del proyecto para construir una moderna planta de procesamiento de minerales, iniciativa que cuenta con el respaldo de Minera Teck, empresa que facilitó un terreno para su emplazamiento y apoyó los estudios técnicos necesarios para avanzar en su desarrollo.

La futura planta permitirá procesar minerales mediante nuevas tecnologías, eliminando el uso de mercurio y reduciendo considerablemente los tiempos de tratamiento, haciendo rentable el aprovechamiento de minerales de menor ley.

“Ese es nuestro gran sueño. Queremos dejar una minería preparada para las nuevas generaciones, con más tecnología y sin mercurio. Vamos paso a paso, pero creemos que es un proyecto que marcará el futuro de la pequeña minería en Andacollo”, sostuvo.

Junto con valorar los avances alcanzados, Luis Véliz reiteró que la pequeña minería continúa siendo parte de la identidad de la comuna y llamó a seguir fortaleciendo el trabajo conjunto entre los distintos actores para enfrentar los desafíos que vive el sector.

“Uno vive para servir. Todo lo que hacemos apunta a que las nuevas generaciones puedan seguir desarrollando este oficio y que la pequeña minería continúe siendo un motor para nuestra comuna”, concluyó.